Um herbário é um acervo de espécies vegetais secas que contém, além das próprias plantas, informações a respeito do seu nicho ecológico e morfologia. Nesse arquivo temos um Herbário Virtual da Flora e dos Fungos, onde as folhagens estão presentes na forma de “exsicatas”.
Este é o nome dado às amostras que são prensadas e secas, acompanhadas de etiqueta ou rótulo para identificação do vegetal. Nos rótulos, há informações sobre cada um dos espécimes do herbário, como local encontrado e características morfológicas (cor das flores, frutos ou folhas). É importante que essas informações sejam registradas já que se perderão com o processo de produção das amostras secas.
Etapas da produção de exsicata.
A produção de uma exsicata para um herbário envolve etapas bem definidas:
- primeiro, é necessário que o material seja coletado em seu estado fértil, ou seja, com suas flores e frutos – para que haja a conservação e melhor identificação da planta através desses elementos.
- Em seguida, a amostra é prensada – normalmente são feitas prensas com folhas de jornal e pranchas de madeira.
- Depois, a amostra é levada para uma estufa para ocorrer sua secagem, e, logo após, é deixado alguns dias no freezer para matar eventuais insetos que poderão destruir as folhas com o tempo.
- Por último, é costurado em folhas de cartolina, juntamente com o rótulo e a etiqueta, sendo que os níveis de umidade e a temperatura devem ser adequados para que não haja a proliferação de fungos.
Em suma, o herbário é extremamente importante para se conhecer a biodiversidade vegetal de um determinado ecossistema e realizar a listagem de espécimes. Com essa informações catalogadas podem ser tomadas diversas medidas para a proteção da flora em áreas degradadas, por exemplo.
Além disso, possui grande importância no meio acadêmico, em que podem ser utilizados como um vasto material de pesquisa nas áreas de filogenética, ecologia e biologia evolutiva. Ele também pode ser objeto de consulta para identificação de plantas e elaboração de fitoterápicos.
Veja também nosso trabalho com identificação de plantas e fitoterápicos.
